Ariane és una família de vehicles llançadors d'elaboració europea, fabricats inicialment per un consorci de l'Agència Espacial Europea (ESA), format per França (64%), Alemanya (20%), El Regne Unit (5%), Espanya (2%) i altres països (7%), el (2%) restant és una incògnita, destinats a trencar amb la dependència dels Estats Units d'Amèrica en el camp de l'Aeronàutica, així com per al llançament de satèl·lits artificials en òrbita geoestacionària i la sonda espacial Giotto.