Organisation |
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Constructeur |
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Domaine | Exploration lunaire |
Type de mission | Atterrisseur |
Statut | Échec (détruit à l'atterrissage) |
Lancement | |
Lanceur | Falcon 9 block 5 |
Fin de mission | |
Durée de vie | Quelques jours sur le sol lunaire (prévu) |
Identifiant COSPAR | 2019-009B |
Site | http://www.visit.spaceil.com/ |
Masse au lancement | 585 kg |
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Propulsion | LEROS (en) 2b |
Ergols | MMH / Peroxyde d'azote |
Masse ergols | 400 kg |
Source d'énergie | Panneaux solaires |
Atterrissage | (échec) |
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Localisation | Mer de la Sérénité (Lune) |
1 | Magnétomètre |
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2 | Caméra |
3 | Rétroréflecteur |
Beresheet, ou Bereshit en français (בְּרֵאשִׁית en hébreu, signifiant Au commencement et premier mot de la Bible), est une petite sonde spatiale développée par une équipe d'ingénieurs et techniciens israéliens réunis au sein de la société israélienne SpaceIL créée pour tenter de remporter le Google Lunar X Prize. Ce prix de 20 millions de dollars, visant à stimuler les initiatives privées en matière d'exploration spatiale, devait récompenser les équipes parvenant à envoyer un robot se poser sur la Lune, parcourir au moins 500 mètres et transmettre des vidéos, images et autres données vers la Terre. Aucun candidat n'ayant atteint l'objectif à la date fixée par le concours, celui-ci est annulé. Mais l'équipe israélienne décide de poursuivre son projet.
Beresheet est un petit atterrisseur dont la masse atteint 585 kg et qui emporte une charge utile comprenant des caméras et un magnétomètre. Le , l'engin spatial est placé sur une orbite terrestre elliptique par une fusée Falcon 9. Il réussit à s'insérer en orbite lunaire le . Au cours des jours suivants, Beresheet modifie son orbite pour abaisser son périgée puis, le , entame la descente vers le sol lunaire en utilisant sa propulsion pour réduire sa vitesse. La sonde spatiale rencontre des problèmes avec sa propulsion dont le fonctionnement est interrompu avant de reprendre alors que l'altitude est déjà trop basse. L'équipe au sol perd le contact avec Beresheet alors que l'engin se trouve à une centaine de mètres de la surface de la Lune et que sa vitesse est encore de plusieurs centaines de km/h. La sonde, insuffisamment ralentie, s'écrase sur le sol lunaire.
Beresheet est la première sonde spatiale envoyée au-delà de l'orbite terrestre sans bénéficier du support d'une agence spatiale et avec un budget réduit tout en visant un objectif ambitieux : seules trois agences spatiales ont réussi jusque-là à poser un engin spatial sur la surface de la Lune. La réussite de ce projet, réalisé avec des moyens limités (environ 90 millions €), aurait constitué un événement important dans le domaine de l'exploration spatiale.