Classification (science de l'information)

Le « catalogue des sujets » de la Bibliothèque de l'université de Graz (Autriche).

Les classifications bibliographiques, telles que celles mises en œuvre dans les bibliothèques, ont été les premiers outils d'organisation thématique des ouvrages. Ces systèmes de classification « permettent de représenter de façon synthétique le sujet d'un document, et de regrouper les ouvrages sur les rayons par affinité de contenu[1] ».

Un domaine de la connaissance est découpé en sous-domaines, ce qui conduit :

  • d'une part, à élaborer un système d'organisation des connaissances qui témoigne, pour une époque donnée, de l'état d'avancement des connaissances ;
  • d'autre part, à proposer un outil permettant d'étiqueter et de classer les objets – ici les documents d'une bibliothèque – en rapport avec un domaine de la connaissance[2].

Il existe différentes classifications encyclopédiques et par domaines d'activité ou disciplines utilisées à travers le monde dans diverses bibliothèques, services d'archives, musées ou services documentaires. La mise à disposition de ressources sur internet fait évoluer fortement les outils d'accès de type classificatoire.

La division des ouvrages de la bibliothèque d'Alexandrie en catégories (rhétorique, droit, épopée, tragédie, comédie, poésie lyrique, histoire, médecine, mathématiques, science naturelle et miscellanées) représente la première tentative rigoureuse d'organisation du savoir au sein d'un modèle universel[3].

  1. Les langages documentaires et classificatoires, Jacques Maniez, 1987, p. 21.
  2. Actualité des langages documentaires, Jacques Maniez, 2002, p. 251.
  3. Violet Moller et Odile Demange, Les sept cités du savoir: comment les plus grands manuscrits de l'Antiquité voyagèrent jusqu'à nous, Éditions Payot & Rivages, coll. « Petite biblio Payot », (ISBN 978-2-228-93123-6)

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