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Comitatus war in der Antike der lateinische Begriff für eine bewaffnete Eskorte oder ein Gefolge.
Der Begriff wurde in verschiedenen Zusammenhängen genutzt. Im spätantiken Römischen Reich war der Comitatus, das Gefolge des Kaisers, der Begriff für den kaiserlichen Hof. Insbesondere im Zusammenhang mit der germanischen Kriegerkultur wurde er auch für eine Kriegsbande verwendet, die durch einen Treueeid an einen Anführer gebunden ist,[1] und beschreibt die Beziehungen zwischen einem Heerführer und seinem Gefolge, oder Thanes (AE þegn). Das Konzept wird von Wissenschaftlern im Allgemeinen eher als literarische Trope als als historische Genauigkeit angesehen.[2][3]
Die Wissenschaftler Bruce Mitchell und Fred C. Robinson beschreiben den Comitatus wie folgt:
“An heroic warrior brought up in this [comitatus] tradition would show a reckless disregard for his life. Whether he was doomed or not, courage was best, for the brave man could win lof [glory among men] while the coward might die before his time. This is the spirit which inspired the code of the comitatus. While his lord lived, the warrior owed him loyalty unto death. If his lord were killed, the warrior had to avenge him or die in the attempt. The lord in his turn had the duty of being generous to his warriors. He had to be the great fighter to attract men, a man of noble character and a generous giver of feasts and treasure to hold them”
„Ein heldenhafter Krieger, der in dieser [comitatus] Tradition erzogen wurde, würde sein Leben rücksichtslos missachten. Ob er nun dem Untergang geweiht war oder nicht, Mut war am besten, denn der tapfere Mann konnte Ruhm erlangen, während der Feigling vor seiner Zeit sterben konnte. Dies ist der Geist, der den Kodex des comitatus inspiriert hat . Zu Lebzeiten seines Herrn schuldete ihm der Krieger Loyalität bis in den Tod. Wenn sein Herr getötet wurde, musste der Krieger ihn rächen oder bei dem Versuch sterben. Der Lord wiederum hatte die Pflicht, seinen Kriegern gegenüber großzügig zu sein. Er musste der große Kämpfer sein, um Männer anzuziehen, ein Mann von edlem Charakter und ein großzügiger Spender von Festen und Schätzen, um sie zu halten.“[4]
Das Comitatus-Ideal kommt in der altenglischen heroischen Literatur, wie in The Battle of Maldon, Beowulf, Battle of Brunanburh, dem Finnsburg-Fragment und der Geschichte von Cynewulf und Cyneheard vor. Der Comitatus wird auch durch einen christlichen Kontext in Werken wie Dream of the Rood untersucht, wo Christus eher als Kriegerkönig dargestellt wird, der mit dem Teufel kämpft und eine physische Niederlage für den spirituellen Sieg akzeptiert. Das Kruzifix oder Kreuz in dem Gedicht fungiert als Begleiter, „der durch seine Loyalität gezwungen ist, das Instrument der Hinrichtung seines geliebten Herrn zu werden“.[4]
In der Neuzeit ist comitatus der (neu-)lateinische Terminus für eine Grafschaft (vgl. comes, County)
Siehe auch posse comitatus, was „Macht/Kraft der Grafschaft“ bedeutet (comitatus ist die 4. Deklination, daher ist die Genitiv-Endung ūs).
- ↑ K. C. Fraser: Dictionary of British Military History. In: Reference Reviews. New edition Auflage. Band 18, Nr. 4, 2004, ISSN 0950-4125, S. 19, doi:10.1108/09504120410535218.
- ↑ Howell Chickering: Review of The Lords of Battle: Image and Reality of the "Comitatus" in Dark-Age Britain. In: Speculum. Band 74, Nr. 1, 1999, ISSN 0038-7134, S. 158–160, doi:10.2307/2887295.
- ↑ Paul Battles: “Contending Throng” Scenes and the Comitatus Ideal in Old English Poetry, with special attention to The Battle of Maldon 122a. In: Studia Neophilologica. Band 83, Nr. 1, 1. Juni 2011, ISSN 0039-3274, S. 41–53, doi:10.1080/00393274.2011.570022.
- ↑ a b Bruce Mitchell: A Guide to Old English. 8th ed. John Wiley & Sons, Hoboken 2011, ISBN 978-1-119-95026-4.