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Enmerkar, según la Lista Real Sumeria, fue el segundo rey de la I dinastía de Uruk, hijo de Meshkiaggasher y por lo tanto nieto del dios-sol, Utu. Es célebre por su contienda contra la rica ciudad de Aratta. Entre Uruk y Aratta había siete cordilleras, y además la remota ciudad se alzaba sobre una escarpada cima, donde había desarrollado una próspera producción de metales y piedras preciosas, que abundaban en aquella región.
En la literatura sumeria, el mito épico de Enmerkar y el Señor de Aratta alude al conflicto aduciendo causas relacionadas con la veleidosa voluntad de la diosa Inanna (Ninin, Isthar, la Astarté fenicia, la Afrodita griega o la Venus romana), que, propablemente, moraba en la esplendorosa ciudad irania (véase: Aratta ) y tenía puestos los ojos en la poderosa Uruk, ciudad sede del dios del cielo, Anu. La diosa rogó al rey vigente, Enmerkar (su sobrino-nieto) que venciese a Aratta y trasladase su hogar al templo de Anu. Debido a la negativa del rey de Aratta a ceder a su diosa, someterse a Uruk y además tributar grandes sumas de oro, plata y valiosas joyas a su rival, finalmente se desencadenó el enfrentamiento.
Parece factible que fuera Enmerkar el rey de Uruk al que se le atribuye la gloriosa campaña contra Aratta y la captura de un gran botín arrebatado a esa ciudad. También es, según la tradición, el fundador de la ciudad de Uruk y del templo de Anu, siendo esto último lo más factible, pues se construyó hacia los siglos XXIX y XXVIII a. C.