Fitovirus

Un fitovirus es un virus que ataca a los organismos vegetales. Estos virus tienen la característica de penetrar en las células vegetales de su anfitrión con el fin de desviar a su favor, los mecanismos de la célula y permite que el virus se reproduzca.

Esta multiplicación viral causa un cambio en el metabolismo o la destrucción de la célula. La proliferación de virus en el tejido vegetal, en algunos casos, no tiene síntoma visibles al principio (fenómeno de enmascaramiento), pero muy a menudo los ataques de virus se manifiestan por síntomas tales como manchas o señales.

Las cepas de virus vegetales han evolucionado de forma independiente uno del otro: como la mayoría de endoparásitos, los virus se multiplican aislados de sus anfitriones. La evolución paralela de las cepas del virus y de los anfitriones resistentes (co-evolución) está en el origen de la gran especialización de los virus con respecto a su anfitrión. Los virus son capaces de atacar sólo a una especie o a una familia de plantas. El virus del mosaico del tabaco, por ejemplo, es capaz de atacar a la mayoría de las plantas que pertenecen sólo a la familia Solanáceas (tomate, tabaco, berenjena, etc.)