Nell'architettura tradizionale persiana, una cupola viene indicata come un Gonbad (in persiano گنبد).
Il loro design risale alla Persia preislamica. I Parti in particolare erano molto entusiasti di usare tali strutture. I Sassanidi li ereditarono ed elevarono i loro progetti alla piena maturità.
Un gonbad è spesso a doppio strato e può avere molte forme, come semisferica, parzialmente sferica, a forma di cipolla, paraboloide, conica poligonale e conica circolare.
In epoca preislamica, il gonbad era un segno di grandezza imperiale per il re. In epoca islamica, la tradizione continuò e gli interni furono realizzati per simulare la cupola celeste, ricordando al musulmano il posto dell'uomo nel cosmo rispetto a Dio e alla creazione.