Ictiornis

Aquest article o secció no cita les fonts o necessita més referències per a la seva verificabilitat.

Ictiornis

Ichthyornis
Ichthyornis dispar
Període
Cretaci superior
Taxonomia
Super-regne	Holozoa
Regne	Animalia
Fílum	Chordata
Classe	Aves
Ordre	Ichthyornithiformes
Família	Ichthyornithidae
Gènere	Ichthyornis Marsh, 1872
Tipus taxonòmic	Ichthyornis dispar
Nomenclatura
Sinònims	Vegeu el text

L'ictiornis (Ichthyornis dispar) és una espècie d'au marina del Cretaci superior de Nord-amèrica. Se n'han trobat restes a guixos turonians-campanians d'Alberta, Alabama, Kansas, Nou Mèxic, Saskatchewan i Texas, en estrats que foren dipositats a la Via marítima interior occidental; alguns fòssils trobats a llocs com l'Argentina o Àsia central han estat relacionats amb aquest tàxon.

Es pensa que l'ictiornis era l'equivalent ecològic del Cretaci d'aus actuals com ara les gavines, els petrells o els becs de tisora. Feia 60 cm, de manera que era de la mida d'una gavina.

Malgrat que les ales i l'estèrnum tenen una aparença molt moderna (cosa que suggereix una gran capacitat de volar), les seves mandíbules tenien moltes dents petites i afilades. A diferència d'altres aus més primitives, com els enantiornis, sembla que arribava a l'adultesa en un procés més aviat curt però continuat.

Fou descobert l'any 1870 per Benjamin Franklin Mudge. El monogràfic que Othniel Charles Marsh escrigué sobre els Odontornithes l'any 1880 continua sent la referència general més important sobre aquest animal. De les diverses espècies d'ictiornis que s'han descrit, Ichthyornis dispar és l'única reconeguda actualment, des de la revisió de Clarke (2004). Nogensmenys, hi ha moltes espècies d'aus que difereixen molt poc en els esquelets, i com que el material fòssil d'Ichthyornis s'ha trobat a una gran varietat d'estrats diferents, és possible que existís més d'una espècie, essent-ne la Morfologia tan bona que hi hagué pocs canvis. L'anomenat Ichtyornis minusculus de la formació de Bissekti (Cretaci inferior) de Khizilkhum a l'Uzbekistan és probablement un enantiorni.

El material fòssil trobat conté ossos d'individus immadurs. No ha estat analitzat segons les diferències de mida ontogèniques, car per això caldria destruir els fòssils.