Jhabua fou un estat tributari protegit del tipus thakurat garantit a l'agència de Bhopawar, després agència de Malwa (1927) amb una superfície, incloent la zona de Ratanmal de 3460 km². A la meitat del segle XVII fou residència del Nayak o Naik Jhabu, un cap de partida bhil de la casta labhana, que va construir una fortalesa en aquest lloc i li va donar el seu nom. No obstant la nissaga que la va governar generalment era rathor rajput descendents d'una branca jove (del cinquè fill Bir Singh) del maharaja Jodha, el fundador de Jodhpur. La capital era Jhabua (ciutat).