미국에서 처음 쓰인 jock이라는 표현은 전형적인 남자 운동선수를 뜻하며,[1] 주로 청소년 하위문화에 속하는 고등학교나 대학교 운동선수를 말한다. 사회학에서 작은 프레피와 아이비리거 같은 사교계 명사 하위문화에 속한다.[2] 작이라는 표현은 운동선수라는 뜻의 애슬리트(athlete)와 동의어인 포괄적 용어이기도 하다.[3]
작과 비슷한 단어로는 메시드(meathead), 머슬브레인(musclebrain), 머슬헤드(musclehead)가 있는데, 이것은 작이 근육질의 몸을 가졌지만 똑똑하지는 않으며, 스포츠, 운동, 섹스와 관련된 주제 이외에는 대화를 하지 못하는 전형적인 모습을 빗대어 표현한 것이다.