Kungsleden

Kungsleden (Koningspad) is een wandelpad in het Noord-Zweedse landschap Lapland. Het pad is ongeveer 450 kilometer lang en loopt van Abisko in het Noorden naar Hemavan in het zuiden. Het pad is aan het einde van de 19de eeuw opgericht door de Svenska Turistföreningen om mensen de schoonheid van Lapland te laten zien. Er is ook een zuidelijk Kungsleden, dat loopt van Sälen in Dalarna tot Storlien in Jämtland (350 km). Dit artikel behandelt het oudere en bekendere “noordelijke” kungsleden.

Het pad loopt onder andere langs de hoogste berg van Zweden Kebnekaise, het nationaal park Stora Sjöfallet en de dorpen Kvikkjokk, Jäkkvik en Ammarnäs.

De moeilijkheidsgraad van het pad is gemiddeld. Het hoogste punt van het pad ligt op 1150 meter boven de zeespiegel (Tjäkta pas) en het laagste punt van het pad ligt op 305 meter boven de zeespiegel (Kvikkjokk). De route is aangegeven middels rood/oranje markeringen op bomen, stenen en rotsen. Omdat de route veel door drassig gebied loopt, wordt veel gebruikt van plankenpaden. Ook moeten er regelmatig rivieren worden overgestoken. In de meeste gevallen zijn deze voorzien van een brug, maar vooral als de rivieren in het begin van de zomer door smeltwater erg hoog staan kan het zijn dat deze te voet doorwaad moeten worden. De bruggen en plankenpaden zijn niet altijd in goede staat, waardoor voorzichtigheid soms geboden is. In enkele gevallen kan je, om kilometers te besparen, met een bootje grote meren oversteken. Dit kan met een motorboot (tegen betaling), maar soms ook door middel van zelf roeien. Het water in stromende rivieren is dusdanig schoon dat dit zonder te filteren gedronken kan worden.

Het drukst belopen, en volgens velen ook mooiste deel van de Kungsleden is het meest noordelijke deel tussen Nikkaluokta en Abisko. Hierbij moet wel worden opgemerkt dat de etappe Nikkaluokta-Kebnekaise-Singi officieel geen deel uitmaakt van de Kungsleden, maar wordt gezien als verbindingsetappe. Pas vanaf de Singi-hut volg je de officiële route van de Kungsleden. Deze route staat ook bekend als Dag Hammarskjöldleden en heeft een lengte van 110 kilometer. Op deze route wordt ieder jaar in augustus de wandeltocht Fjällräven Classic gehouden. Tijdens dit evenement lopen 2000 wandelaars de route van Nikkaluokta naar Abisko. Het is aan te raden om je vooraf te informeren naar de exacte periode en deze desgewenst te vermijden