Metrallera

Metrallera
Metrallera Reffye Le Général Hanicque ("Canon à balles modèle 1866"), fabricada en 1867 y expuesta en Los Inválidos.
Tipo	Ametralladora
País de origen	Francia
Historia de servicio
En servicio	1866-1908 (Francia)
Operadores	Francia
Guerras	Guerra franco-prusiana Guerras Yaqui
Historia de producción
Diseñador	J.B. Verchere de Reffye
Diseñada	1865
Fabricante	Arsenales de Meudon y Nantes
Producida	1866-1871
Cantidad	unas 400
Especificaciones
Peso	340 kg (solo el arma) 855 kg (montada sobre afuste)
Longitud	175 cm
Equipo	4 hombres
Munición	Cartucho de papel 11 x 70 R 13 x 87 R De Reffye
Calibre	11 mm 13 mm
Cañones	4-50 (según modelo)
Sistema de disparo	cañones disparados mediante manivela
Cadencia de tiro	100 disparos/minuto (metrallera Reffye)
Alcance efectivo	3.383 m
Cargador	bloque con 25 recámaras (metrallera Reffye) plancha con 37 cartuchos (metrallera Montigny)
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La metrallera (mitrailleuse en francés; derivado de mitraille, metralla) es un tipo de ametralladora con varios cañones de fusil, que puede disparar todos sus cañones a la vez o efectuar varios disparos en rápida sucesión. La primera metrallera fue inventada en 1851 por el capitán Fafchamps del Ejército belga, 10 años antes de la aparición de la ametralladora Gatling. A esta le siguió la metrallera Montigny belga en 1863. Posteriormente el "Canon à Balles" francés de 25 cañones, más conocido como la metrallera Reffye, fue adoptado con gran secretismo en 1866. Cuando se empleó en la Guerra franco-prusiana de 1870-1871, fue la primera arma de disparo rápido desplegada como armamento estándar por cualquier ejército en conflicto alguno. Antes de disparar, un bloque de acero con 25 recámaras para cartuchos de percusión central calibre 13 mm era fijado detrás de los cañones. Al girar una manivela, los 25 cartuchos eran disparados en rápida sucesión. La cadencia de la metrallera Reffye era de 100 disparos/minuto. Su alcance máximo efectivo era de unos 1.829 m; una distancia que situaba sus baterías fuera del alcance de los fusiles de aguja prusianos Dreyse. Las metralleras Reffye eran desplegadas en seis baterías y eran operadas por personal de Artillería. No eran armas de apoyo a la infantería, sino un tipo de artillería especial.

A pesar de ser innovadora y tener un buen desempeño balístico, la metrallera Reffye fracasó como arma táctica debido a que su concepto básico y empleo operativo eran erróneos. Además, solamente 210 metralleras Reffye estaban disponibles al inicio de la guerra franco-prusiana en 1870. El Ejército francés descontinuó su empleo en campaña después de 1871. Después que la ametralladora Gatling fue reemplazada por armas accionadas mediante gas o retroceso, la idea de utilizar múltiples cañones cayó en desuso por varias décadas. Sin embargo, se desarrollaron algunos ejemplares durante el período de entreguerras, pero solo existieron como prototipos o fueron rara vez empleados. La palabra mitrailleuse pasó a ser el término genérico para ametralladora en el idioma francés debido a su primigenia aparición en el campo del armamento, a pesar de que la propia metrallera era accionada manualmente.