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Un oligotrofo è un organismo che può vivere in un ambiente che offre livelli molto bassi di nutrienti. Possono essere contrapposti ai copiotrofi, che preferiscono ambienti ricchi di nutrimento. Gli oligotrofi sono caratterizzati da crescita lenta, metabolismo lento e generalmente bassa densità di popolazione. Gli ambienti oligotrofici sono quelli che offrono poco per sostenere la vita. Questi ambienti includono sedimenti oceanici profondi, grotte, ghiacci glaciali e polari, suolo sotterraneo profondo, falde acquifere, acque oceaniche e terreni lisciviati.
Esempi di organismi oligotrofi sono il proteo, il batterio Candidatus Pelagibacter communis (che è l'organismo più abbondante nell'oceano, con circa 2 × 1028 individui in totale) e i licheni (con il loro tasso metabolico estremamente basso).
Etimologicamente, la parola "oligotrofo" è una combinazione dell'aggettivo greco "oligos" (ὀλίγος), che significa "pochi",[1] e dell'aggettivo "trophikos" (τροφικός), che significa "nutrirsi".[2]
- ^ (EN) Henry Liddell e Robert Scott, ὀλίγος, in A Greek-English Lexicon, 1940.
- ^ (EN) Henry Liddell e Robert Scott, τροφικός, in A Greek-English Lexicon, 1940.