Polpotismo é uma suposta doutrina concebida por Pol Pot com base no chauvinismo. Pol Pot se considerava comunista[1] e descreveu o Partido Comunista do Kampuchea como adepto de um "ponto de vista marxista-leninista" adaptado às condições cambojanas.[2]
De acordo com Khieu Samphan, uma figura-chave do Khmer Vermelho, o conceito-chave era "zero para ele, zero para você, isso é comunismo", em uma sociedade em que todas as coisas são propriedade do Estado e nenhum indivíduo possui nada, todos eles seriam os mesmos.[3]
Pol Pot foi usado como propaganda contra o marxismo-leninismo com sua suposta crença em uma sociedade agrária "socialista" completamente autossuficiente, totalmente livre de todas as influências estrangeiras.[4] As obras de Mao Tsé-Tung, especialmente a Nova Democracia,[5][6] e Joseph Stalin, seriam uma influência vital para Pol Pot.[7]
Ao reinterpretar o papel revolucionário das classes e questionar uma suposta abordagem "marxista" do proletariado, o "polpotismo" abraça a ideia de uma aliança revolucionária entre o campesinato e os intelectuais, uma ideia que Short vincula à leitura de Pol Pot do socialista Peter Kropotkin enquanto ele estava em Paris.[8] Para Pol Pot, os camponeses poderiam desenvolver uma consciência proletária como um efeito da educação de massa pelo Partido Comunista do Kampuchea.[9]
Um elemento diferenciador do polpotismo com outras correntes é a "ênfase monástica na disciplina" com "a destruição sistemática do indivíduo" como uma "marca registrada", como Short explica.[10] Pol Pot e o Khmer Vermelho acreditavam que, para esmagar a atitude individualista, que consideravam endêmica na sociedade cambojana, a coerção era necessária para garantir a criação de um estado coletivizado.[11] Short observa que a visão doutrinária era de que "é sempre melhor ir longe demais do que não o suficiente" para desencadear os abusos cometidos durante o regime do Khmer Vermelho.[12] Dentro do Partido, a fome, a falta de sono e as longas horas de trabalho eram usadas nos campos de treinamento para aumentar a pressão física e mental e tornar possível a doutrinação.[13] Short comentaria que "nenhum outro partido comunista" na história jamais foi "tão longe em suas tentativas de remodelar diretamente as mentes de seus membros".[13]