Pontifikat

Pontifikatom se danas općenito naziva služba ili vrijeme provedeno u službi papa Rimokatoličke Crkve. Naziv Pontifikat dolazi od naslova Pontifex Maximus, koji je označavao vrhovne svećenike Rimskog carstva. Poslije prelaska na kršćanstvo rimski carevi su ovim nazivom, nazivali rimske biskupe. Analogno ovom i vrijeme u službi svih biskupa naziva se Pontifikatom, međutim uz naziv ne stoji Summus Pontifex kao kod pape.

Latinski pojam pontifex znači "graditelj mosta". U vrijeme Rimske republike ovaj naziv se rabio za člana viskokog svećenstva oko mosta na rijeci Tiber u starom Rimu ali se kasnije proširio na cijelo rimsko carstvo. Tako je i vrhovni svećenik starorimske religije bio Pontifex Maximus.