Potentialisation

Dans le domaine de la toxicologie, de l'écotoxicologie, de la pharmacologie et des allergies, et de l'étude des effets des faibles doses, la notion de potentialisation, de sensibilisation ou de co-sensibilisation désigne des situations où un agent (produit chimique, froid, chaud, lumière, rayonnement UV, X, radioactivité, etc.) va augmenter le caractère actif, efficace, allergène ou toxique d'un produit.

Un agent sensibilisant est une substance qui par exposition (radiation, contact, ingestion, inhalation) entraîne une hypersensibilité de la peau, de l'œil ou des voies respiratoires ou digestives ; cet agent peut être naturel ou non (produit chimique de synthèse) ; il peut par exemple s'agir d'un colorant, biocide, catalyseur, médicament composant d'une pommade (tétracyclines), et parfois la simple lumière du soleil (photosensibilisation). Quand plusieurs agents sensibilisants provoquent synergiquement ou non la sensibilisation, on parle de co-sensibilisation.