Tuolumne

Tuolumne River
Il fiume Tuolumne nella valle del Glen Aulin
Stato	Stati Uniti
Stati federati	California
Lunghezza	240 km
Bacino idrografico	5 070 km²
Altitudine sorgente	2 999 m s.l.m.
Altitudine foce	0 m s.l.m.
Nasce	Tuolumne Meadows (Sierra Nevada)
Sfocia	nel San Joaquin ad Antioch
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Il Tuolumne è un fiume della California che nasce nella Sierra Nevada a 2999 m s.l.m. dal ghiacciaio Lyell nel Parco nazionale di Yosemite, e dopo un percorso di 240 km sfocia nel fiume San Joaquin, nella California Central Valley, presso Grayson.

Nel suo corso scava una serie di canyon attraverso le pendici della parte occidentale della Sierra. Nella parte iniziale la sua corrente è tumultuosa, ma raggiunta la pianura attraversa un'ampia pianura alluvionale, fertile ed estensivamente coltivata.

Come molti altri fiumi della California centrale, il corso del Tuolumne è interrotto da dighe per l'irrigazione e la generazione di energia idroelettrica.

L'area del Tuolumne è abitata dall'uomo da più di 10 000 anni. Prima dell'arrivo degli europei, i canyon del fiume fornivano un'ampia zona di caccia e una via di commerci per i nativi americani tra la Central Valley a ovest e il Gran Bacino a est. Denominato per la prima volta da un esploratore spagnolo in base al nome di un villaggio vicino di indigeni, fu ampiamente esplorato negli anni 1850 durante la corsa all'oro californiana e la bassa valle fu coltivata da coloni americani nei successivi decenni.

La città di Modesto crebbe sul Tuolumne come crocevia stradale, accogliendo gran parte della popolazione della valle nel cambio del secolo. Man mano che la produzione agricola cresceva, gli agricoltori lungo il fiume crearono i primi due distretti irrigui della California.

Dagli anni 1900 ai 1930, il fiume fu sbarrato dalle dighe a Don Pedro e a Hetch Hetchy per fornire di acqua gli agricoltori della Central Valley e la città di San Francisco, rispettivamente. Il progetto Hetch Hetchy, sito nel Parco nazionale di Yosemite, creò una controversia nazionale e si è detto che abbia rafforzato il moderno movimento ambientalista negli Stati Uniti. Nel corso del XX secolo la domanda di acqua continuò ad aumentare, culminando nel completamento della nuova diga di Don Pedro all'inizio degli anni 1970. Questi progetti dimezzarono la quantità di acqua che fluisce dal Tuolumne nel San Joaquin, riducendo di molto quella che era una volta un'abbondante fauna ittica di salmoni e trote irideee in entrambi i fiumi.

Il Tuolumne conta numerosi affluenti.