VC-1

VC-1 és el nom informal per al còdec de vídeo estàndard SMPTE 421M. El 3 d'abril de 2006, SMPTE va anunciar la publicació de l'estàndard VC-1 com SMPTE 421M. La seua implementació més popular és Windows Media Video 9.

És una evolució del disseny del còdec de vídeo basat en DCT que també podem trobar en H.261, H.263, MPEG-1, MPEG-2, i MPEG-4. És àmpliament caracteritzat com una alternativa els últims còdecs de vídeo estàndard ITU-T i MPEG, conegut com a H.264/MPEG-4 AVC. VC-1 conté eines de codificació tant per a seqüències de vídeo entrellaçades com per a codificació progressiva. L'objectiu principal del desenvolupament i estandardització de VC-1 és donar suport a la compressió de contingut entrellaçat sense haver de convertir-lo primer a progressiu, fent-lo més atractiu per a professionals de la indústria de la difusió i el vídeo.

A pesar que és àmpliament considerat com un producte de Microsoft, actualment hi ha 15 companyies en el consorci de la patent de VC-1 (el 17 d'agost de 2006). Com estàndard SMPTE, VC-1 està obert a implementacions d'uns altres, encara que es requereix hipotèticament que els implementadors paguen una quota per llicències al MPEG LA, a l'organisme de llicències LLC o directament als seus membres, qui posseeixen patents essencials per al format (degut al fet que aquest és un organisme de llicències no-exclusiu).^[1]

Tant HD DVD com Blu-ray han adoptat VC-1 com a estàndard de vídeo obligatori, el que significa que els seus dispositius de reproducció de vídeo han de ser capaços de decodificar i reproduir contingut de vídeo comprimit amb format VC-1. Windows Vista suporta parcialment reproducció de HD DVD, incloent el decodificador VC-1 i components relacionats que són necessaris per a la reproducció de pel·lícules HD DVD codificades amb VC-1.^[2]

El projecte FFmpeg inclou una implementació oberta d'este còdec.^[3]

Microsoft ha designat a VC-1 com el còdec de vídeo oficial per a la Videoconsola Xbox 360, i els desenvolupadors de jocs poden utilitzar VC-1 per a les escenes de vídeo incloses en els jocs. Per mitjà d'una actualització el 31 d'octubre de 2006, la gent pot reproduir ara tots els formats de Windows Media Vídeo en la Xbox 360 des d'un disc, dispositiu d'emmagatzematge USB, o streaming des dels seus PC mitjançant Windows Media Connect/Windows Media Player 11. Açò permet a qualsevol reproduir fitxers codificats amb VC-1 en la consola.