Whitechapel-Morde

Die Whitechapel-Morde sind eine Serie von Morden, die ganz oder teilweise dem bis heute nicht identifizierten Serienmörder Jack the Ripper zugeschrieben werden und in der Nähe von oder direkt im Elendsviertel Whitechapel des Londoner East End im Zeitraum vom 3. April 1888 bis zum 13. Februar 1891 begangen wurden. Die Taten umfassen eine Reihe von elf Tötungen von Frauen.

Die Opfer waren Emma Elizabeth Smith, Martha Tabram, Mary Ann Nichols, Annie Chapman, Elizabeth Stride, Catherine Eddowes, Mary Jane Kelly, Rose Mylett, Alice McKenzie, Frances Coles und eine unbekannte Frau. Weniger als die Hälfte von ihnen waren Prostituierte. Smith wurde von einer Bande sexuell genötigt und ausgeraubt. Auf Tabram wurde 39 Mal eingestochen. Nichols, Chapman, Stride, Eddowes, Kelly, McKenzie und Coles wurde die Kehle durchgeschnitten. Eddowes und Stride wurden in derselben Nacht innerhalb von ungefähr einer Stunde und weniger als eine Meile voneinander entfernt ermordet; ihre Morde sind als „Doppelereignis“ (Double Event) bekannt. Dieser Begriff kam erstmals in einem Satz einer Postkarte an die Presse von einer Person vor, die angab, der Ripper zu sein. Die Leichen von Nichols, Chapman, Eddowes und Kelly waren verstümmelt. Mylett wurde erwürgt. Die Leiche der nicht identifizierbaren Frau wurde zerstückelt, am Tatort wurde nur der Torso gefunden – die genaue Todesursache ist unklar.

Der Metropolitan Police Service, die City of London Police und private Organisationen wie das Whitechapel Vigilance Committee waren aktiv an der Suche nach dem oder den Tätern beteiligt. Trotz umfangreicher Ermittlungsverfahren und mehrerer Festnahmen entgingen der oder die Täter der Festnahme und die Morde wurden nie aufgeklärt. Die Whitechapel-Morde machten auf die schlechten Lebensbedingungen in den Slums des East End aufmerksam, die in der nachfolgenden Zeit sukzessive verbessert wurden. Das anhaltende Mysterium, wer die Verbrechen begangen hat, ist bis heute der Vorstellungskraft der Öffentlichkeit überlassen.