Zeitgeber (do alemao zeit "tempo" e geber "doador") é um termo científico para se referir a elementos chave ambiental capazes de regular um ciclo de relógio biológico, como o efeito que a luz possui sobre o ritmo de um organismo ao longo do dia (ciclo circadiano), ou como feromônios tem sobre o ciclo menstrual humano de aproximadamente um mês (ciclo circamensal ou infradiano). Sua tradução mais próxima seria sincronizador.[1]
Alguns dos Zeitgebers que comprovadamente tem influência sobre o relógio biológico diário são[2][3][4]:
Ou seja, esses elementos causam mudanças nos ritmos biológicos hormonais e nervosos, podendo causar tanto doenças e risco de desenvolvê-las quanto potencializar tratamentos e melhorar a produtividade. Dentre as doenças agravadas por ciclos circadianos irregulares estão os principais distúrbios cardiovasculares (infarto, AVC, aterosclerose...), endócrinos (diabetes mellitus, obesidade, síndrome metabólico...) e psiquiátricas(depressão, insônia...). [5][6] Por exemplo, ver a luz do sol no amanhecer pode elevar a pressão arterial e a glicemia em preparação para a rotina, em animais diurnos, logo luz do sol é um zeitgeber circadiano.
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