Das Zionslager war eine mormonische Expedition, die von Joseph Smith angeführt wurde. Sie hatte das Ziel, den mormonischen Siedlern ihr Land zurückzugeben, das ihnen von Nichtmormonen genommen worden war.
Die Expedition ging von Kirtland, Ohio nach Clay County, Missouri und dauerte von Mai bis Juni 1834. Nach mormonischer Überzeugung war dieses Land dazu bestimmt, eine Stadt Zions zu werden, und Smith sollte wie ein moderner Moses diese Verheißung einlösen.[1]
Als die Einwohner von Missouri hörten, dass Smith mit einer Expedition unterwegs zu ihnen war, bildeten sie paramilitärische Einheiten. Sie brachten mehr Männer zusammen als die Truppe von Smith.
Joseph Smith erhielt in dieser Situation eine weitere Offenbarung: Er wies die Kirchenmitglieder zurecht, dass sie es nicht wert seien, „Zion einzulösen“, da sie die Vereinigte Ordnung nicht genug unterstützten.[2] Er teilte ihnen weiter mit, dass sie noch eine Weile warten müssten, bis jeder „Älteste das Endowment vom Himmel“ bekommen habe.[3]
Die Expedition war von einer Cholera-Epidemie betroffen und wurde am 25. Juli 1834 aufgelöst; die meisten Überlebenden kehrten nach Ohio zurück. Es war zwar ein Fehlschlag, doch Joseph Smith konnte nun einschätzen, wer seine treuesten Anhänger waren. Viele, die sich im Zionslager bewährt hatten, wurden in den nächsten Jahren wichtige Kirchenführer.