Paleolitski alati od najčešćih materijala: kremena, kosti i rogova (Howell F. C.: Early Man)Ilustracija rastuće složenosti obrade kamenog oruđa u glavnim fazama hominizacije Kružićima su označeni broj i vrsta operacija tokom usložnjavanja obrade kamena, (prema: Constable G.: The Neanderthals)Pećinska slika životinja iz Lascauxa u Francuskoj, od prije oko 13.000 godina p.n.e., koja je vjerovatno nastala zbog vjerovanja da će osigurati uspješniji lov.
Paleolit (starije kameno doba) je prvo razdoblje u razvoju kulture roda Homo, a traje otprilike od 2,000.000. godine p. n. e. pa do oko 10.000. godine p. n. e. Počinje upotrebom prvih kamenih oruđa (alata).
Prema stupnju razvijenosti glavnih obilježja, paleolit se obično dijeli na
Donji paleolit: prije 2,5 mil. - 120.000 godina (Homo habilis i Homo erectus)
Srednji paleolit: prije 300.000 - 30.000 godina (Homo neanderthalensis),
Gornji paleolit: prije 30.000 - 10.000 godina (Homo sapiens = Homo sapiens praesapiens)
Starije kameno doba obuhvata nekoliko glavnih karakterističnih cjelina praihstorijske kulture. Koliko je do sada poznato, tvorci prvog pravog oruđa (napravljenog upotrebom "oruđa za proizvodnju oruđa") bili su pripadnici vrste Homo habilis, prije gotovo 2 miliona godina. Iako se u novije vrijeme insistira na pretpostavci da su i raniji prehominidi (Australopithecinae, npr.) mogli upotrebljavati kamene rezač za deranje i komadanje mesa, ni uz jedan od njihovih fosila još uvijek nije pronađen alat koji je posigurno ručne izrade.[1][2]
^Lambert D. (1989): The Cambridge guide to prehistoric man. Cambridge University Press, Cambridge, ISBN0 521 33364pogrešan ISBN 4; ISBN0 521 33364pogrešan ISBN 9.
^Campbell B. G. (2009): Human evolution: An introduction to mans adaptations. British Museum of Natural History, London, ISBN0-202-02041-X; ISBN0-202-02042-8.