El Comandant del Cos de Marines (CMC) és normalment el màxim oficial del Cos de Marines dels Estats Units, sent membre de la Junta de Caps d'Estat Major.[1] El CMC informa directament al Secretari de la Marina dels Estats Units, i és responsable de l'organització, política, plans i programes del Cos de Marines, així com d'exercir de conseller del President, el Secretari de Defensa, el Consell Nacional de Seguretat,[1] el Consell de Seguretat Interior[1] i al Secretari de la Marina en totes aquelles qüestions relatives al Cos de Marines. Sota l'autoritat del Secretari de la Marina, el CMC designa al personal de la Marina i dota de recursos als comandants dels Comandaments Unificats de Combat.[2] El Comandant realitza totes les altres funcions descrites a la Secció 5043 del 10è Títol del Codi dels Estats Units,[3] o delega aquells deures o responsabilitats a altres oficials de la seva administració en nom seu. Així com la resta de caps, el CMC és un càrrec administratiu i no té comandament operatiu sobre les forces del Cos de Marines dels Estats Units.
El Comandant és nomenat el President i ha de ser confirmat pel Senat,[3] i és nomenat com un general de quatre estrelles.[3] "El Comandant és directament responsable davant del Secretari de la Marina de totes les actuacions del Cos de Marines. Això inclou l'administració, disciplina, organització interna, entrenament, requeriments, eficiència i disponibilitat per al servei. El Comandant és responsable del sistema de suport de material del Cos de Marines."[4] Des de 1801, la seu del Comandant ha estat situada a les Casernes dels Marines de Washington DC i els seus oficials principals estan a Arlington, Virginia.