S'anomena Entrada/sortida (E/S), de vegades designats per l'acrònim I/O, derivat de l'anglès Input/Output, als intercanvis d'informacions entre el processador i els perifèrics que li són associats en un sistema basat en un processador, un microprocessador, un microcontrolador o PLC. D'aquesta manera, el sistema pot reaccionar als canvis en el seu entorn o, fins i tot, controlar-los.[1][2]
En un sistema operatiu:
- les entrades són les dades enviades per un dispositiu (disc, xarxa, teclat…) a la UCP;[1]
- les sortides són les dades emeses per la unitat central amb destinació a un perifèric (disc, xarxa, pantalla…).[1]
Exemple simplificat:
- Escriure en un teclat envia una sèrie de codis per al processador; aquests codis són considerats com a dades d'entrada;
- El processador mostra els resultats del tractament de les dades sobre una pantalla; són les dades de sortida. En general, la pantalla és administrada per un programa de gestió de visualització.