Hermann Hesse [ˌhɛʁman ˈɦɛsə][1] (Calw, Alemanya, 2 de juliol de 1877 - Montagnola, Suïssa, 9 d'agost de 1962) [2] fou un escriptor, filòsof, poeta, novel·lista i pintor alemany, nacionalitzat suís el 1924.
Entre les seves obres més conegudes s’inclouen Demian, El llop estepari, Siddhartha i El joc de les granisses, cadascun de les quals explora la cerca d’autenticitat, autoconeixement i espiritualitat de l'individu. D’un pessimisme turmentat, plantà cara amb l’ajut del misticisme oriental a les contradiccions de la vida burgesa.[2]
De la seva obra de quaranta volums —entre novel·les, relats, poemaris i meditacions— se n'han venut més de 30 milions d'exemplars, dels quals només una cinquena part correspon a edicions en alemany. A més, va publicar títols d'autors, antics i moderns, així com monografies, antologies i diverses revistes. Va editar també gairebé 3.000 recensions. A aquesta obra hi podem sumar una copiosa correspondència: almenys 35.000 respostes a cartes de lectors, i la seva activitat pictòrica: centenars d'aquarel·les de biaix expressionista i intens cromatisme. Segons el biògraf Volker Michels «ens enfrontem amb una obra que, per la seva copiositat, la seva personalitat i la seva vasta influència, no té paral·lel en la història de la cultura del segle XX».[3]
Fins al centenari del seu naixement, s'havien escrit més de 200 tesis doctorals, uns 5.000 articles i 50 llibres sobre la seva vida. Al voltant d'aquesta data, era també l'europeu més llegit als Estats Units i el Japó, i els seus llibres havien estat traduïts a més de 40 idiomes, sense comptar dialectes hindús.[4]
Va rebre el Premi Nobel de Literatura] el 1946, com a reconeixement a la seva trajectòria literària.[2]