Leopoldkanaal

Leopoldkanaal

(vls) Leopoldvaart (vls) Blienker
El canal a Damme (Oostkerke)
Tipus	canal de desguàs
Classificació CEMT	non navegable
Inici
Entitat territorial administrativa	Flandes
Localització	Boekhoute
Final
Localització	Mar del Nord al Boudewijnkanaal a Zeebrugge
Desembocadura	Mar del Nord
51° 15′ 52″ N, 3° 38′ 18″ E / 51.2644°N,3.6383°E / 51.2644; 3.6383 B 51° 20′ 23″ N, 3° 13′ 05″ E / 51.3397°N,3.2181°E / 51.3397; 3.2181
Afluents	Zuidervaartje, Ronselarebeek
Característiques
Altitud	2 m
Resclosa	0
Dimensió	46 () km
Superfície de conca hidrogràfica	400 km²
Desnivell	-
Història
Creació	1847
Activitat
Construcció	1843-1854

El Leopoldkanaal (en dialecte local, el Blienker) és un canal de Bèlgica per al desguàs dels pòlders, que comença a Boekhoute i desemboca al mar del Nord al port de Zeebrugge.^[1]

El canal va construir-se a la segona meitat del segle xix. Després de la independència de Bèlgica el 1830, els neerlandesos van tancar el canal Gant-Terneuzen i els canals de drenatge dels pòlders de les províncies Flandes oriental i occidental. Per aquesta intervenció bèl·lica, els pòlders van esdevenir molt humits i va haver-hi unes epidèmies de malària. Aleshores, es va decidir d'excavar un canal desguàs. A l'inici, es pensava d'utilitzar-lo també com una via navegable alternativa en connectar el canal Gant-Terneuzen a Zelzate amb el mar del Nord, però l'últim tram entre Boekhoute i Zelzate mai es va fer. El 1920, les relacions amb els Països Baixos havien millorat i aleshores es va construir l'Isabellakanaal, que connecta el Leopoldkanaal amb el Braakman, un antic braç de l'Escalda.

Va tenir una importància estratègica durant la Segona Guerra Mundial, a l'octubre de 1944, quan els canadencs i els britànics havien de lluitar contra els alemanys, que volien mantenir el control del riu Escalda. El pont Lievebrug, centre de l'operació militar era un Pont Bailey, probablement un dels darrers ponts d'aquest tipus d'aquesta època encara en servei.^[2]

El canal passa pels municipis d'Assenede, Sint-Laureins, Maldegem, Damme i Brugge, sobre 46 km. El tram d'uns 20 km des del nucli Strobrugge a Maldegem corre paral·lelament al Schipdonkkanaal fins a la desembocadura al mar del Nord, a Zeebrugge. Només un dic separa els dos canals. A Oostkerke rep les aigües del Zuidervaartje, i a Dudzele les del Ronselarebeek.

El nom local del canal, Blienker, significa «el brillant», per raó de les seves aigües clares en contrast amb les del canal bessó Schipdonkkanaal, antigament molt contaminades per la indústria, que es diu Stienker, «el pudent». Després de la depuració del Leie, la diferència de qualitat de les aigües és molt menor que abans, però els dos noms van romandre.