Mauna Kea

Mauna Kea

Tipus	Volcà i muntanya
Localitzat a l'entitat geogràfica	illa de Hawaii
Localització
Continent	Oceania insular
Entitat territorial administrativa	comtat de Hawaii (Hawaii)
19° 49′ 14″ N, 155° 28′ 05″ O / 19.8206°N,155.4681°O / 19.8206; -155.4681
Serralada	Cadena submarina Hawaii-Emperador
Dades i xifres
Altitud	4.207,3 m
Prominència	4.207,3 m
Isolament	3.947 km
Mida	980.000 () cm
Material	basalt
National Natural Landmark
Identificador	MAKE-HI

El Mauna Kea (/ˌmɔːnə ˈkeɪ.ə/ o /ˌmaʊnə ˈkeɪ.ə/) és un volcà inactiu^[1] de l'illa de Hawaii. El seu pic és a 4.207,3 metres sobre el nivell del mar,^[2] pel que és el punt més alt a l'estat de Hawaii.^[1] La major part del volcà es troba sota l'aigua i, si es mesura des de la seva base oceànica, el Mauna Kea és la muntanya més alta del món,^[3] mesurant més de 10.000 metres d'altitud.^[4] El Mauna Kea té aproximadament un milió d’anys i ha passat per tant a l'etapa de blindatge més activa fa centenars de milers d’anys. En el seu estat postblindatge actual, la seva lava és més viscosa, donant lloc a un perfil més pronunciat. El vulcanisme tardà també li ha donat un aspecte molt més dur que els seus volcans veïns, a causa de la construcció de cons cendrals, la descentralització de les seves zones de fractura, la glaciació al seu punt àlgid i la intempèrie dels vents comercials predominants. El volcà Mauna Kea va entrar en erupció per darrer cop, fa entre 6.000 i 4.000 anys^[5] i ara es considera inactiu. El pic és d'uns 38 m més alt que el Mauna Loa, la seva veïna més massiva.

En la mitologia hawaiana, els cims de l'illa de Hawaii són sagrats. Una antiga llei permetia que només els sacerdots visitessin el seu punt àlgid. Els antics hawaians que vivien als vessants del Mauna Kea van confiar en els seus extensos boscos per a menjar, i van treure els densos basalts de volcà glacial als seus flancs per a la producció d'eines. Quan els europeus van arribar a finals del segle xviii, els colons van introduir animals de bestiar boví, oví i de caça, molts dels quals es van fer salvatges i van començar a malmetre l'equilibri ecològic del volcà. El Mauna Kea es pot dividir ecològicament en tres seccions: un clima alpí a la seva cimera, un bosc de Sophora chrysophylla – Myoporum sandwicense (o māmane-naio) als seus flancs, i un bosc d’Acacia koa – Metrosideros polymorpha (o koa – ʻhihiʻa), ara principalment netejat per l’antiga indústria del sucre, a la seva base. En els darrers anys, la preocupació per la vulnerabilitat de l'espècie autòctona ha donat lloc a casos judicials que han obligat el Departament de Terres i Recursos Naturals de Hawaii a erradicar totes les espècies feréstegues del volcà.

Amb la seva gran alçada, l'ambient sec i el flux d'aire estable, el cim del Mauna Kea és un dels millors llocs del món per a l'observació astronòmica. Des de la creació d’una carretera per a accedir al cim el 1964, s’han construït tretze telescopis finançats per onze països. Els observatoris del Mauna Kea s'utilitzen per a la investigació científica a través de l'espectre electromagnètic i constitueixen la instal·lació més gran del món. La seva construcció en un paisatge considerat sagrat pels nadius hawaians continua sent un tema de debat fins als nostres dies.^[6]