Palau (arquitectura)

Aquest article o secció no cita les fonts o necessita més referències per a la seva verificabilitat.

Un palau és la residència del cap d'estat o de qualsevol personatge de relleu; el mot s'usa també en general per a qualsevol mena d'edifici sumptuós, d'ús públic o privat. Molts antics palaus actualment s'usen com a parlaments o museus.^[1] Els historiadors apliquen el terme palau de manera anacrònica per referir-se a les antigues residències reials de Cnossos o Micenes, la de Filip de Macedònia a Vergina o bé als palaus de fora d'Europa.

La majoria de les llengües europees tenen una versió del terme (palais, palazzo, palacio, etc.), i molts l'utilitzen per a una gamma més àmplia d'edificis. En moltes parts d'Europa, el terme equivalent també s'aplica a les grans cases particulars de les ciutats, especialment de l'aristocràcia, per exemple l'italià palazzo; sovint el terme per a una gran casa de camp és diferent. Molts palaus històrics es donen ara a altres usos com ara parlaments, museus, hotels o edificis d'oficines. La paraula també s'utilitza de vegades per descriure un edifici profusament ornamentat utilitzat per a entreteniment públic o exposicions^[2] com un palau de cinema.

Normalment, un palau es distingeix d'un castell perquè aquest últim està clarament fortificat o té l'estil d'una fortificació, mentre que un palau no.