Regulador lineal

Un regulador lineal és un regulador de tensió en electrònica que basa el seu funcionament en un element actiu (un transistor bipolar, un transistor d'efecte camp o tub de buit) operant en la seva "zona lineal". Al contrari que un regulador commutat (que està basat a forçar l'actuació d'un transistor perquè funcioni com un interruptor) o un element passiu com un díode Zener operant en la seva zona de ruptura. El dispositiu regulador està dissenyat per actuar com una resistència variable, ajustant-se contínuament a un divisor de tensió per mantenir constant la tensió de sortida.
Els sistemes de regulació lineal tenen menys rendiment (un 20%) que d'altres sistemes de regulació de tensió, com els reguladors de commutació (que ronden el 80%), ja que tota la tensió sobrant és convertida en energia tèrmica i dissipada. Només són eficients a baixa potència (menys de 5W) però són extremadament fàcils d'instal·lar i simples cosa que també els fa molt útils.