El terme road movie (de l'anglès 'pel·lícula de carretera') designa un gènere cinematogràfic en el qual el lloc de la intriga és la carretera mateixa i no els llocs que travessa.
Es pot veure la carretera com una metàfora del temps que desfila, de la vida amb les seves trobades i les seves separacions; accelerant, un s'apropa a la trobada següent, com si s'accelerés el temps. Les road movies representen sovint una cerca iniciàtica dels personatges, que maduren al fil de les seves trobades i de les seves experiències i es fan adults, el viatge és llavors un ritu de passatge. Es pot veure també com una metàfora del cinema mateix, tenint les línies dibuixades a l'asfalt una estranya semblança amb les perforacions de la pel·lícula. Finalment, la carretera simbolitza tant la llibertat de moviment, i per tant les llibertats individuals, com l'exili, el sofriment, el vagareig.
Entre els temes habituals de les road movies es poden citar: