Irakere

Irakere je kubánská hudební skupina, která ve své tvorbě propojuje afrokubánský folklór s vlivy bebopu, jazzu, rocku a soulu. Soubor založil roku 1973 v Havaně klavírista Chucho Valdés, který předtím působil jako kapelník v Orquesta Cubana de Música Moderna, název znamená v jazyce afrického kmene Jorubů „les“.

Instrumentální schopnosti jednotlivých členů umožňovaly rozsáhlé improvizace, novátorské spojení tradičních nástrojů jako batá, konga, claves, güiro a rumba koule s možnostmi elektrické aparatury vyneslo skupině popularitu na Kubě i v zahraničí: byla oceněna na prestižních přehlídkách jako Montreux Jazz Festival, Newport Jazz Festival, Carnaval de Barranquilla nebo Jazz Jamboree ve Varšavě, v roce 1979 uzavřela smlouvu se společností Columbia Records. Album Irakere získalo v roce 1980 cenu Grammy v kategorii latinskoamerické hudby.

V osmdesátých letech skupinu oslabila emigrace výrazných členů, jako byli saxofonista Paquito D'Rivera, trumpetista Arturo Sandoval a perkusionista Miguel Angá Díaz, v roce 1997 nahradil Valdése v čele souboru jeho syn Chuchito Valdés.