Jazyk (lingvistika)

Jazyk je abstraktní struktura (řád mezi vhodnými primitivy) schopná nést informaci, a tak ji uchovávat a přenášet – sdělovat. Při aplikaci musí být materializována vhodně strukturovanou hmotou či energií (zdůvodnění viz Informace). Tak je jazyk i systém sloužící jako základní prostředek lidského dorozumívání, komunikace.^[1] Kromě funkce dorozumívací může plnit další funkce, např.

• apelovou (může sloužit k předávání příkazů),
• referenční (odkazuje se na časové nebo prostorové vztahy),
• kontaktovou,
• emotivní,
• expresivní,
• estetickou (poetickou) a
• metajazykovou.^[2]

Odhadovaný počet jazyků na světě kolísá mezi pěti až sedmi tisíci. V mnoha případech je obtížné rozlišit mezi jazykem a dialektem; přesný odhad je tedy závislý na použitých metodách a stanovených kritériích. Akademici se shodují, že do konce tohoto století vymizí na 50-90 % současných živých jazyků.^[3]

Mluvený jazyk má ale i své limity, které naopak nemusí mít např. znakový jazyk.^[4]