En buffet er en servering, hvor gæsten forsyner sig selv. Den har navn efter bordet, hvor tjenerne henter maden, og som i 1800-tallet var stedet, hvor gæsterne udpegede de retter, de ønskede, og som tjenerne serverede ved bordet. I dag har restauranter tjenere til at lægge maden på gæsternes tallerken som hos Slotskælderen i København.
Ellers forsyner gæsterne sig selv. Det er praktisk, når der er begrænset personale. Gæsterne kan se maden og forsyne sig. Den slags buffeter er en billigere måde at servere på.[1]
En buffetvogn er en togvogn, hvor mad og drikke kan købes og indtages ved en disk. Passagererne må ikke indtage medbragt mad og drikke i buffetvognen.
Buffeter kan opbygges på flere måder: maden serveres, så gæsterne kan stå i kø langs buffeten. Det ses ofte på cafeterier. Eller det er en overdådig udstilling af fødevarer med opfordringen "spis, hvad du kan" for et fast beløb. Den buffet findes ofte i folkelige restauranter.