Ekspropriation betegner det ejerskifte, der finder sted når offentlige myndigheder overtager privat ejendom.[1] Myndighederne kan være staten, regionerne, kommunerne eller helt specifikke offentlige institutioner såsom skoler eksempelvis. I særlige tilfælde kan det være private firmaer, der foretager ekspropriation på vegne af myndighederne. Som regel forhandles der en frivillig opkøbsaftale med ejeren. Hvis kan der ikke findes en fælles aftale og findes overtagelsen vigtig for almenvellet, kan ejerskiftet også ske pr. dekret, mod ejerens vilje.[2]
Ekspropriation kan omfatte andet end fast ejendom, som fx islandske håndskrifter;[3] se Højesterets afgørelse i U.1967.22 H.[4][5]