Flodhest

Flodhest
Bevaringsstatus
Sårbar  (IUCN 3.1)[1]
Videnskabelig klassifikation
Rige	Animalia (Dyr)
Række	Chordata (Chordater)
Klasse	Mammalia (Pattedyr)
Orden	Artiodactyla (Parrettåede hovdyr)
Familie	Hippopotamidae (Flodheste)
Slægt	Hippopotamus
Art	H. amphibius
Videnskabeligt artsnavn
Hippopotamus amphibius Linnaeus, 1758[2]
Kort
Den røde farve viser flodhestens historiske udbredelse, mens den grønne farve viser dens nuværende udbredelse.
Hjælp til læsning af taksobokse

En flodhest (Hippopotamus amphibius) er et stort, primært planteædende, patte- og hovdyr, som lever i Afrika syd for Sahara. Det er en af kun to eksisterende arter i familien Hippopotamidae. Den anden er dværgflodhesten (Choeropsis liberiensis; tidligere kaldet Hexaprotodon liberiensis). Navnet kommer fra det oldgræske ord ἱπποπόταμος, som også har betydningen flodhest.

Flodhesten er den tredjestørste art af landpattedyr (efter elefanten og næsehornet) og det tungeste eksisterende dyr i ordenen Artiodactyla. På trods af dens fysiske lighed med grisen og andre parrettåede hovdyr, er flodhestens nærmeste nulevende slægtninge hvaler, delfiner og marsvin, som de afveg fra for omkring 55 millioner år siden. Flodheste er genkendelige på deres tøndeformede kroppe, deres store spidse hjørnetænder, næsten hårløse kroppe, søjleformede ben og store størrelse. En fuldvoksen hanflodhest vejer i gennemsnit 1.500 kg mens hunnerne i gennemsnit vejer 1.300 kg. På trods af sin kraftige form og korte ben er den i stand til at løbe over 30 km/t over kortere afstande.

Flodheste lever i og omkring floder, søer og mangrovesumpe, hvor få hanner dominerer bestemte flodstrækninger med grupper på fem til tredive hunner og unge flodheste. I løbet af dagen holder flodhestene sig kølige ved at blive i vandet eller bade sig i mudder. Både reproduktion og fødsel hos flodheste foregår i vand. I skumringen kommer flodhesten op på land for at spise. De spiser hovedsageligt græs og spiser omkring 50 kg hver nat,^[3] men kan nå helt op på 68 kg. Mens flodheste hviler i grupper i vandet, græsser de alene, og flodheste er ikke territoriale på land. Flodhesten er blandt de farligste pattedyr i verden på grund af sin størrelse og meget aggressive og uforudsigelige natur. Det anslås at flodheste dræber 100-150 mennesker hvert år.^[4] Flodhesten er truet af tab af levesteder og krybskytteri for dens kød og elfenbenstænder.

1. ^ Lewison, R.; Pluháček, J. (2017). "Hippopotamus amphibius". IUCN's rødliste over truede arter (engelsk). 2017: e.T10103A18567364. doi:10.2305/IUCN.UK.2017-2.RLTS.T10103A18567364.en. Hentet 19. november 2021.
2. ^ "ITIS on Hippopotamus amphibius". Integrated Taxonomic Information System (engelsk). Arkiveret fra originalen 26. august 2014. Hentet 29. juli 2007.
3. ^ "Flodhest". Pandaclub. Hentet 27. december 2021.
4. ^ "Afrikas farligste dyr". Nyati Safari. Hentet 27. december 2021.