Internet Relay Chat

Internet Relay Chat, eller IRC er et virtuelt debatforum på Internet, hvor folk fra hele verden kan mødes og skrive (chatte) med hinanden. Som bruger anvender man et klientprogram, der forbinder sig med en server i et givent IRC-netværk. Alle servere i et IRC-netværk er koblet sammen og videresender beskeder fra bruger til bruger på netværket. Man kan deltage i gruppediskussioner på en af de utallige IRC-kanaler, på et af de mange store og små IRC-netværk, eller bare skrive privat med familie eller venner, hvorend de befinder sig i verden. Hele spektret af menneskelige interesser, idéer og emner findes på IRC.

IRC blev lavet af Jarkko Oikarinen i august 1988 som en erstatning for et program kaldet MUT (MultiUser talk) på et Bulletin Board system som hed OuluBox og var i Finland. Oikarinen fandt inspiration i Bitnet Relay Chat, der dengang var at finde på Bitnet-netværket.

Et spøgefuldt citat siger: "Velkommen til IRC. Hvor mænd er mænd, kvinder er mænd og småpiger er FBI-agenter". Meningen er selvfølgelig, at man ikke altid kan stole på, at andre netbrugere er dem, de giver sig ud for at være. Samtidigt henvises til at der på IRC-netværket findes en forholdsvis stor del erotiske kanaler.