National Football League

National Football League
Sport	Amerikansk fodboldliga
Grundlagt	1920
Antal hold	32
Region	USA
Seneste	2023-sæsonen
Regerende mester	Kansas City Chiefs
Hjemmeside	NFL.com

National Football League (eller blot forkortet NFL) er en professionel amerikansk fodboldliga i USA, som udgør det højeste professionelle niveau inden for amerikansk fodbold i verden.^[1] NFL er en af de fire store nordamerikanske professionelle sportsligaer, hvor de andre tre er henholdsvis MLB, NBA og NHL. Ligaen har status af en privatliga, som har sit hovedsæde i New York City.

Ligaen består af i alt 32 hold, som er ligeligt fordelt mellem de to konferencer: American Football Conference (AFC) og National Football Conference (NFC). Disse konferencer er hver yderligere opdelt i fire divisioner, henholdsvis nord, syd øst og vest, som hver består af fire hold. NFL's årlige kampprogram er inddelt i tre faser: en preseason (bestående af opvarmningskampe), en regular season (bestående af den almindelige sæson) og en postseason (bestående af et slutspillet). Preseason, der typisk afholdes i august, består af tre runder, hvor alle hold spiller tre kampe. Regular season, der typisk afholdes fra september til december, består af 18 runder, hvor holdene i alt hver skal spille 17 kampe – hvert hold har en såkaldt "bye week" i løbet af sæsons 18 runder, hvor de sidder én runde over. Postseason, der typisk afholdes i januar, består af i alt fire runder, hvoraf den sidste runde er finalen, som benævnes Super Bowl og afholdes den første søndag i februar (de andre tre runder kaldes henholdsvis "Wild Card Weekend", "Divisional playoffs" og "Conference Championships".

NFL blev dannet i 1920 som American Professional Football Association (APFA), inden man omdøbte ligaen til National Football League i forbindelse med 1922-sæsonen. I begyndelse blev ligaens mester bestemt ud fra ligastillingen ved sæsonens afslutning. Dette blev dog ændret i forbindelse med 1933-sæsonen, hvor der blev implementeret et playoff-system, der indtil 1966 kulminerede med NFL Championship Game. Efter at der blev indgået en aftale om at fusionere NFL med den rivaliserende American Football League (AFL), blev Super Bowl for første gang afviklet i 1967, som var en kamp mellem de to bedste hold fra hver liga. Super Bowl er siden forblevet den endelige finalekamp, som derpå udgør afslutningen på en NFL-sæson og udpeger den endelige mester.^[2] NFL er i dag den mest populære sportsliga i USA^[3], og har det højeste gennemsnitlige antal tilskuere (67.591) af alle sportsligaer i verden.^[4] Super Bowl er blandt de største sportsbegivenheder i verden^[5] og har nogle af de største seertal i amerikansk historie.^[6] Målt på omsætning er NFL den rigeste sportsliga i verden^[7], og ligaen indeholder derfor også mange af de mest værdifuld sportshold i verden.^[8]

Green Bay Packers er det NFL-hold med flest kombinerede NFL-mesterskaber med i alt tretten (ni titler før Super Bowl-æraen og fire Super Bowls). Siden etableringen af Super Bowl har Pittsburgh Steelers og New England Patriots begge vundet seks titler.

1. ^ Jozsa, Frank P. (2004): "Sports Capitalism: The Foreign Business of American Professional Leagues". Ashgate Publishing. s. 270. ISBN 978-0-7546-4185-8. Since 1922, [the NFL] has been the top professional sports league in the world with respect to American football
2. ^ Gulizia, Anthony; Willis, Jeremy (d. 14 august 2019): "How the NFL took over America in 100 years". ESPN.com. Hentet d. 25. januar 2020.
3. ^ "Pro Football is Still America's Favorite Sport". Harris Interactive. Den 26. januar 2016. Arkiveret fra originalen d. 29. januar 2016. Hentet d. 11. juni 2016.
4. ^ "NFL is world's best attended pro sports league". ABS-CBN News. Agence France-Presse. Den 6. jananuar 2013. Arkiveret fra originalen d. 6. oktober 2013. Hentet 30. januar 2013.
5. ^ Harris, Nick (d. 31. januar 2010): "Elite clubs on Uefa gravy train as Super Bowl knocked off perch". The Independent. London. Arkiveret fra originalen d. 19. november 2012. Hentet d. 28. november 2012.
6. ^ "Super Bowl XLV Most Viewed Telecast in U.S. Broadcast History". Nielsen Company. Den 7. februar 2011. Arkiveret fra originalen d. 8. februar 2011. Hentet d. 17. februar 2013.
7. ^ Garcia, Ahiza (April 29, 2018): "Premier League revenues hit record high $6.4 billion". CNNMoney. Hentet d. 28. maj 2020.
8. ^ Badenhausen, Kurt (d. 22. juli 2019). "The World's 50 Most Valuable Sports Teams 2019". Forbes. Hentet d. 17. januar 2020.