Coronavirus som set med et elektronmikroskopDiagram af celleinvasionen og replikationen af influenzavirusBaltimore-klassifikationen inddeler virus efter hvordan virus-mRNA syntetiseresModel af en Hepatitis B virusModel af Hepatitis C-virusModel af HDV, hepatitis D virus, den mindste sygdomsfremkaldende virusElektronmikroskopi af Influenza A-virusStrukturen af en plantevirus TMV, tobaksmosaikvirus.[1]En model af en bakteriofag og dens replikationElektronmikrografi af bakteriofagen Φ X174, en virus med ssDNAIllustration af de overlappende gener i Φ X174Illustration af de overappende gener i HVBStrukturen af en plantevirus (cowpea mosaik virus)Elektronmikroskopi af en herpes virus3D model af en filovirus
En biologisk virus består af et genom af DNA eller RNA og et antal enzymer, der er indlejret i en proteinkappe (en kapsid) eventuelt omkranset af en membrankappe. Virus kan ikke formere sig, men overtager en værtscelle og underkaster sig værtscellens molekylære maskineri for at fremstille kopier af sig selv og producere den næste generation af virus.[2][3]
Viruspartiklen fungerer som en parasit, da den kræver en celle for at kopiere sine gener og sig selv. Derfor blev virus typisk ikke betragtet som levende organismer, fordi de ikke kan formere sig eller lave stofskifte, men kræver en vært. Dog har nye genetiske undersøgelser ændret på denne opfattelse, da det har vist sig at virus nedstammer fra en fælles stamform med moderne celler og har været en faktor, der har præget evolutionen.[4][5] Da viruset ikke har et stofskifte, er det ofte svært at bekæmpe virussygdomme medicinsk.
Da en virus overtager værtens celler med cellulære ødelæggelser som følge, fører en virusinfektion ofte til sygdom. Nye virusssygdomme manifesterer sig som epidemier og pandemier, jf. coronavirus og influenza.[6]
Model af adenovirus-kapsid, prototypen på et kapsid af en dsDNA-virusModel af tobakmosaikvirus-kapsid, se tobaksmosaikvirus.[7]Model af Epstein-Barr virus, prototypen på en dsRNA-virus med membranModel af rotavirus, prototypen på en dsRNA-virus uden membranModel af Semliki Forest virus, prototypen på en ssRNA(+)-virusModel af Poliovirus, prototypen på en ssRNA(+)-virusModel af Zikavirus, prototypen på en ssRNA(+)-virusModel af Mæslingevirus, prototypen på en ssRNA(-)-virusmodel af Simian immunodeficiency virus, SIV, prototypen på en revers transkriberende RNA-virus