WhatsApp er en internetafhængig softwareapplikation udviklet til smartphones. Ud over sms-funktionen, kan applikationen også bruges til at danne gruppechat, sende billeder, video- og lydmediebeskeder imellem brugerne af WhatsApp. Applikationen er tilgængelig til iPhone- og Androidsmartphones.
WhatsApp Inc. blev grundlagt i 2009 af Brian Acton og Jan Koum, begge fra Yahoo!, og hører hjemme i Silicon Valley.[1]
Applikationen konkurrerer med en række asiatisk-baserede sms-tjenester (ligesom LINE, KakaoTalk og WeChat). I oktober 2011 rundede man en milliard daglige beskeder[2] og tallet var fordoblet i april 2012.[3] 10 milliarder blev nået i august 2012.[4]
Financial Times sammenligner WhatsApps effekt på markedet for sms-beskeder, med Skypes ditto for fastnettelefoni.[1]
Applikation er freeware[5], og efter installationen er der ingen ekstra omkostninger i form af f.eks. abonnement eller forbrugsafregning. Dette hænger sammen med at trafikken anvender telefonens internetforbindelse gennem mobilnetværket eller Wi-Fi.
Ved installationen af WhatsApp opretter man en brugerkonto med oplysning af e-mailadresse og telefonnummer. Ud fra brugertelefonens adressekartotek, foretager applikationen en søgning i brugerdatabasen for at finde sammenfaldende numre.
Facebook opkøbte WhatsApp i 2014 for ca. 16 mia. dollars, herunder 4 milliarder dollars kontant og ca. 12 milliarder dollar af Facebook-aktier. Aftalen giver også mulighed for yderligere $ 3 milliarder i betingede aktier, der ydes til WhatsApp grundlæggere og medarbejdere der vil blive optjent over fire år efter lukning.[6]