Abzweigstelle

Eine Abzweigstelle, auch Abzweigung oder Abzweig genannt und Abzw abgekürzt, ist eine Betriebsstelle der Eisenbahn der freien Strecke, wo Züge auf eine andere Eisenbahnstrecke übergehen können. Sie begrenzt mehrere Blockstrecken und ist damit auch eine Blockstelle. Ist eine Abzweigstelle örtlich mit einem Haltepunkt verbunden, wird sie auch Haltestelle genannt; Bahnhöfe, die an oder in der Nähe einer Abzweigstelle liegen, als Trennungsbahnhof bezeichnet.

Die durchgehende Strecke, von der die abzweigende Strecke abzweigt, wird Stammstrecke genannt. Je nachdem, ob die Stammstrecke und/oder die abzweigende Strecke ein- oder zweigleisig sind, benötigt man an einer Abzweigstelle unterschiedlich viele Weichen und/oder Kreuzungen. Wenn es auf dieser Betriebsstelle lediglich Weichenverbindungen zwischen den Streckengleisen gibt und keine weitere Strecke abzweigt, so handelt es sich um eine Überleitstelle.

An einer Abzweigstelle kann sich ein Stellwerk befinden, das von einem Fahrdienstleiter bedient wird. Im Stellbereich moderner Stellwerke sind Abzweigstellen in der Regel von einem benachbarten Zentralstellwerk aus ferngestellt oder ferngesteuert. Eine Abzweigstelle wird durch ihre Blocksignale begrenzt.