Archaeopteryx

Archaeopteryx
Archaeopteryx, Londoner Exemplar mit gut erhaltenen Federn
Zeitliches Auftreten
Oberjura (Tithonium)
152,1 bis 145 Mio. Jahre
Fundorte
Solnhofen, Eichstätt, Langenaltheim und Jachenhausen Fränkische Alb, Bayern, Deutschland, (Solnhofen-Formation) Kohlengrube Guimarota bei Leiria, Portugal
Systematik
Maniraptoriformes Maniraptora Paraves Avialae Archaeopterygidae Archaeopteryx
Wissenschaftlicher Name der Familie
Archaeopterygidae
Huxley, 1871
Wissenschaftlicher Name der Gattung
Archaeopteryx
von Meyer, 1861
Arten
Archaeopteryx lithographica (Typus-Art) Archaeopteryx siemensii Archaeopteryx albersdoerferi

Archaeopteryx (aus altgriechisch ἀρχαῖος archaîos „uralt“ und πτέρυξ ptéryx „Flügel, Schwingen, Feder“) ist eine Gattung der Archosaurier, deren Fossilien in der Fränkischen Alb in den Solnhofener Plattenkalken aus dem Oberjura entdeckt wurden. Archaeopteryx gilt als Übergangsform, die zwischen theropoden Dinosauriern und den Vögeln vermittelt. Da der etwa rabengroße Archaeopteryx in der Regel den Vögeln als ursprungsnahe Form zugerechnet wird, bezeichnet man die Gattungsmitglieder auch als Urvögel.

Archaeopteryx wurde im Jahr 1861 von Hermann von Meyer auf der Grundlage eines isolierten Federabdrucks erstmals beschrieben. Das erste Skelettexemplar (das sogenannte Londoner Exemplar) wurde schon im selben Jahr entdeckt und ist in der Erstveröffentlichung erwähnt. Bis heute folgten mindestens 11 weitere, unterschiedlich vollständige Skelettfunde.