Die 12. Bandy-Weltmeisterschaft wurde vom 7. Februar bis 15. Februar 1981 im sowjetischen Chabarowsk ausgetragen. Zum ersten Mal gewann nicht die Sowjetunion die Weltmeisterschaft. Dank des 6:1-Sieges der Schweden am ersten Spieltag über die Sowjetunion hatte man nach einem 1:3 im Rückspiel im direkten Vergleich die Nase vor dem punktgleichen Rekordweltmeister.
Es wurde eine Hin- und eine Rückrunde ausgespielt, womit jedes Team zweimal aufeinander traf und insgesamt sechs Spiele zu bestreiten hatte.