British and Irish Lions

British and Irish Lions

Spitzname(n)	Lions
Verband	Irland Irish Rugby Football Union England Rugby Football Union Schottland Scottish Rugby Union Wales Welsh Rugby Union
Trainer	Neuseeland Warren Gatland (2021)
Kapitän	Wales Alun Wyn Jones (2021)
Meiste Länderspiele Irland Willie John McBride (17)[1]
Meiste erzielte Punkte Schottland Andy Irvine (281)[2]
Meiste erzielte Versuche Irland Tony O’Reilly (37)[2]
Erstes Länderspiel Otago 3:8 Lions (als Großbritannien) (28. April 1888)
Höchster Sieg Argentinien Argentinien 0:46 Lions (7. August 1927)
Höchste Niederlage Neuseeland Neuseeland 38:6 Lions (16. Juli 1983)

Die British and Irish Lions (kurz Lions) sind eine Rugby-Union-Mannschaft, bestehend aus Spielern, die für die Nationalmannschaften von England, Irland, Schottland oder Wales (den so genannten Home Nations) spielberechtigt sind. Alle vier Jahre unternehmen die Lions eine mehrwöchige Tour, die alternierend durch Australien, Neuseeland oder Südafrika führt, die drei großen Rugbynationen der Südhemisphäre. Eine Tour umfasst in der Regel mehrere Test Matches gegen die jeweiligen Nationalmannschaften sowie Spiele gegen regionale Auswahlteams.

Gemeinsame Teams des damaligen Vereinigten Königreichs Großbritannien und Irland unternahmen seit 1888 Touren in die südliche Hemisphäre. Die erste Fahrt war eine rein kommerzielle Unternehmung ohne offiziellen Rückhalt der Verbände. Die sechs darauf folgenden Touren (vor der Südafrika-Tour 1910) erhielten zunehmend Unterstützung seitens der Verbände, auch wenn nur ein Kader Spieler aller vier Nationen umfasste. Seit 1910 wählt ein Gremium mit Vertretern aller Home Nations die beteiligten Spieler aus. 1950 bestand die Mannschaft erstmals ausschließlich aus Spielern, die bereits internationale Erfahrung hatten.

In der ersten Hälfte des 20. Jahrhunderts gelang es den Lions gewöhnlich nicht, eine aus mehreren Test Matches bestehende Serie für sich zu entscheiden. 1955 begann eine Art goldenes Zeitalter, als sie die Test-Match-Serie in Südafrika mit einem respektablen 2:2 abschlossen. Ihren Höhepunkt erreichten die Lions in den 1970er Jahren, als sie die Serien gegen Neuseeland und Südafrika für sich entscheiden konnten. Nach der Professionalisierung von Rugby-Union im Jahr 1995 blieben die Lions bestehen, doch die Touren sind aufgrund der geringeren Verfügbarkeit der Spieler deutlich kürzer geworden.

1. ↑ Most matches. ESPN, abgerufen am 30. April 2022 (englisch). 
2. ↑ ^{a b} Player Stats. British and Irish Lions, abgerufen am 12. Mai 2022 (englisch).