Der Tod des Sokrates

Der Tod des Sokrates
Jacques-Louis David, 1787
Öl auf Leinwand
129,5 × 196,2 cm
Metropolitan Museum of Art, New York

Der Tod des Sokrates (französisch: La Mort de Socrate) ist ein Ölgemälde des französischen Malers Jacques-Louis David aus dem Jahr 1787.

Wie viele seiner Werke aus diesem Jahrzehnt behandelt das Gemälde ein klassisches Thema, in diesem Fall die Geschichte der Hinrichtung von Sokrates, wie sie von Platon in seinem Phaidon erzählt wird.^[1][2] In dieser Geschichte wurde Sokrates angeklagt, die Jugend Athens zu verderben, die griechischen Götter zu verleugnen und fremde Götter einzuführen. Deshalb wurde er dazu verurteilt, durch das Trinken von Schierlingsgift zu sterben. Sokrates nutzt seinen Tod als letzte Lektion für seine Schüler. Anstatt zu fliehen, sieht er dem Tod gelassen entgegen.^[1] Der Phaidon stellt den Tod von Sokrates dar und ist zugleich Platons vierter und letzter Dialog, in dem die letzten Tage des Philosophen beschrieben werden, wie zuvor in Euthyphron, Apologie und Kriton. Siehe dazu auch das Werk Der Tod des Sokrates, in dem Romano Guardini die einschlägigen Texte Platons zusammengetragen und analysiert hat.^[3]

Auf dem Gemälde sitzt ein alter Mann in einem weißen Gewand aufrecht auf einem Bett, eine Hand über einen Becher gestreckt, die andere in die Luft gestreckt. Er ist von anderen Männern unterschiedlichen Alters umgeben, von denen die meisten in emotionaler Bedrängnis sind, im Gegensatz zu dem alten Mann, der ruhig bleibt. Der junge Mann, der ihm den Becher reicht, schaut weg und stützt sein Gesicht in die freie Hand. Ein anderer junger Mann umklammert den Oberschenkel des alten Mannes. Am Ende des Bettes sitzt ein älterer Mann, der in sich zusammengesunken ist und in seinen Schoß schaut. Auf der linken Seite sind durch einen Bogen in der Wand im Hintergrund weitere Männer zu sehen.

1. ↑ ^{a b} De Nanteuil, S. 64.
2. ↑ Lajer-Burcharth, S. 57.
3. ↑ Der Tod des Sokrates. (1943), ISBN 978-3-8367-0430-4