Diopter

Ein Diopter (altgriechisch διοπτήρ dioptḗr „Späher, Kundschafter“, auch Nebenbezeichnung von διόπτρα dióptra, einem antiken optischen Gerät zur Höhenmessung, vergleiche Dioptrie) ist eine Visiereinrichtung zum Anpeilen von Zielen mit dem bloßen Auge. Bei astronomischen Instrumenten wird er auch Absehe genannt. Es befinden sich immer zwei einfache optische Elemente in Form von kleinen Löchern, weniger als 3–4 mm groß, oder Schlitzen in Metallplatten in der Visierlinie hintereinander. Werden sie auf einer drehbaren Schiene angeordnet, spricht man von einer Alhidade.

Der Blick durch eine kleine Öffnung wirkt verschärfend wie der Blick durch eine Weitsichtigen-Brille; je kleiner das Loch, desto schärfer, aber auch lichtschwächer erscheint das angepeilte Objekt (siehe auch Camera obscura).

Das einfache Peilen mit Diopter wurde bereits in der Antike bei geodätischen Vermessungen angewendet. Spätestens im Mittelalter wurde davon beim Astrolabium, dessen Alhidade zum Anpeilen der Himmelskörper dient, Gebrauch gemacht. Weitere Instrumente, die in vergleichbarer Weise verwendet werden, sind Diopterlineal, Dioptra, Peilscheibe, sowie Mire. Auf Schiffskompassen angebrachte Diopter ermöglichen Peilungen in Verbindung mit einer Seekarte. Entsprechendes gilt für einfache Kompasse zur Orientierung auf dem Land.