ELWIS ist der Elektronische Wasserstraßen-Informationsservice der deutschen Wasserstraßen- und Schifffahrtsverwaltung des Bundes (WSV) mit Hinweisen für alle Schifffahrtstreibenden auf deutschen Seeschifffahrts- und Binnenwasserstraßen. Mit Hilfe der Informationen in ELWIS soll den Schifffahrtstreibenden geholfen werden, ihre Fahrt besser planen zu können. Das wirkt sich u. a. positiv auf den Verkehrsfluss und somit auch auf die Sicherheit auf den Wasserstraßen aus.
In ELWIS stehen u. a. Wasserstands- und Verkehrsinformationen und die für die Binnenschifffahrt maßgeblichen Gesetze und Verordnungen in den jeweils aktuellen Fassungen zur Verfügung. Es sind außerdem Informationen zu der Infrastruktur der Wasserstraßen, Verkehrsstatistiken sowie Hinweise für die Freizeitschifffahrt hinterlegt. Abgerundet wird das Informationsangebot durch fachbezogene Adressen, Erreichbarkeiten und Internetlinks. Alle Informationen werden als Service der WSV zentral und kostenfrei in ELWIS zur Verfügung gestellt.
In ELWIS gibt es statische Seiten, die sich nicht täglich verändern (z. B. Gesetzestexte). Diese Seiten werden zentral durch die Fachgruppe Telematik (Binnen) bei der Wasser- und Schifffahrtsdirektion Südwest gepflegt. Zusätzlich gibt es Seiten, deren Inhalte täglich bzw. stündlich aktualisiert werden. Dazu zählen z. B. Verkehrsinformationen, die dezentral durch die jeweiligen Wasserstraßen- und Schifffahrtsämter vor Ort eingegeben werden. Diese dezentrale Dateneingabe hat den Vorteil, dass z. B. die lokalen Verkehrsinformationen schnell und mit genauer Ortskenntnis eingegeben werden und dann von allen zentral über ELWIS abgerufen werden können.
Nutzer haben die Möglichkeit, Informationen aus ELWIS zu abonnieren. Je nach Auswahl erfolgt die Informationsbenachrichtigung regelmäßig oder ereignisgesteuert. Die ausgewählten Informationen werden dabei als E-Mail übersendet.