Ein Einlaufbauwerk dient zur Entnahme größerer Wassermengen aus Oberflächengewässern. Vom Einlaufbauwerk wird das Wasser in entsprechend dimensionierten Kanälen, Stollen oder Rohren weitergeleitet.
Einlaufbauwerke werden beispielsweise für die Kühlwasserversorgung von thermischen Kraftwerken benötigt. Auch die Fassung von Fließgewässern zur Nutzung in Mittel- und Hochdruckwasserkraftwerken oder zur Überleitung in einen Stausee wird als Einlaufbauwerk bezeichnet. In Einlaufbauwerken sind Rechen und danach, je nach Zweck der Wasserentnahme, auch Siebmaschinen installiert, um Treibgut, Fische, Schwebstoffe und Verunreinigungen abzuscheiden.
Auch die Pumpstation zum Anheben des Abwassers mit anschließenden Rechen einer Kläranlage werden als Einlaufbauwerk bezeichnet.
Der Begriff „Einlassbauwerk“ ist gleichbedeutend, wobei beim „Einlassbauwerk“ mehr eine aktive Steuerung der Anlage im Vordergrund steht und beim „Einlaufbauwerk“ mehr ein passives Volllaufenlassen beispielsweise eines Rückhalteraumes.
Ein Beispiel für ein Einlaufbauwerk ist das Einlaufbauwerk Langenzersdorf.