Als Evolutionismus wird eine theoretische Ausrichtung in der Ethnologie und benachbarten Sozialwissenschaften bezeichnet, die verschiedene Entwicklungsstufen menschlicher Gesellschaften mit einer Höherentwicklung annimmt. Diese theoretische Perspektive wurde einer tiefgreifenden Ideologiekritik unterzogen[1], wird heute jedoch als Neoevolutionismus modifiziert weiter beibehalten.
Davon abweichend steht der Begriff Methodologischer Evolutionismus, der eine bestimmte Richtung einer Verallgemeinerung der Darwinschen Evolutionstheorie bezeichnet.