Canon der Sonnenfinsternisse[1] (Auszug einer Wiedergabe der Berechnungen Theodor Oppolzers, 1887) Farblich hervorgehoben wurden die verschiedenen Reihen des Semesterzyklus; sie überlappen sich meistens kurzzeitig und bestehen jeweils aus 8, 9 oder 10 Ereignissen.
Ein Finsterniszyklus ist die periodische Wiederholung von entweder Sonnenfinsternissen oder Mondfinsternissen. Aus der Abfolge aller Finsternisse (Canon der Finsternisse[1][2][3]) lassen sich verschiedene Typen von Finsterniszyklen auslesen, die sich durch das Zeitintervall zwischen den einzelnen zugerechneten Finsternissen – die Finsternisperiode – unterscheiden:
so hat z. B. der Semesterzyklus mit 6 synodischen Monaten (etwa ein halbes Jahr) die kürzeste Finsternisperiode