Der Dienstgrad des Hetman leitet sich aus der altmitteldeutschen Bezeichnung für den Hauptmann ab. Das Wort Het bedeutet in der direkten Übersetzung Haupt.[1] Der Hetman war der zweithöchste Feldherr nach dem König (vergleichbar mit einem Feldmarschall bzw. Reichsmarschall im Heiligen Römischen Reich) zwischen dem 15. und 18. Jahrhundert in Polen und Litauen, außerdem bezeichneten die Kosaken ihren Heerführer anfänglich ebenfalls als Hetman.